Watch Cassini's grand finale

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Lancée en 1997 et en orbite autour de Saturne depuis 2004, la sonde Cassini, a permis des découvertes remarquables sur les lunes, le système d’anneaux, l’atmosphère et la magnétosphère de cette planète mythique : entre autres, des lacs de méthane sur Titan, un vaste océan sous la surface glacée d’Encelade, des aurores spectaculaires. Cette mission Cassini-Huygens issue de la collaboration entre l’Agence spatiale américaine (NASA), l’Agence spatiale européenne (ESA) et de l’Agence spatiale italienne (ASI) a bénéficié de la contribution d’une cinquantaine de scientifiques français. Les responsables de la mission ont imaginé une fin spectaculaire : entre avril et septembre 2017, la sonde effectue vingt-deux orbites proximales autour de la planète géante pour passer à l’intérieur de ses anneaux et se désintégrer dans son atmosphère.